薬物乱用頭痛とは？鎮痛薬の飲みすぎで頭痛が悪化する仕組み

頭痛がひどくなる前に、早めに痛み止めを――。そうしてまじめに対処してきたのに、頭痛の日がどんどん増えて、薬も効きにくくなってきた。そんな経験はありませんか。それは「薬物乱用頭痛（やくぶつらんようずつう）」かもしれません。このコラムでは、痛み止めがかえって頭痛を悪化させてしまう仕組みと、そこから抜け出す方法をお伝えします。

薬物乱用頭痛とはどんな頭痛？

薬物乱用頭痛とは、頭痛を抑えるための薬を頻繁に使い続けることで、かえって頭痛が悪化してしまう頭痛です。もともと片頭痛や緊張型頭痛のある方が、市販の鎮痛薬などを常用しているうちに陥ってしまうことが多く、決してめずらしくありません。

朝起きたときから頭が重い、だらだらとした頭痛がほとんど毎日続く、というかたちで現れることが多いです。ズキンズキンする痛みのことも、締め付けられる痛みのこともあり、痛み方は一定しません。

特徴的なのは、鎮痛薬を飲んでも効きが悪くなり、薬が切れるとすぐにまた頭痛が出てくることです。「痛くなる前に飲んでおこう」が習慣になっていたら、要注意のサインです。

「乱用」という言葉から誤解されやすいのですが、問題になるのは1回に大量に飲むことではなく、頻繁に長期間使い続けることです。1回の用量をきちんと守っていても起こります。我慢が足りないからでも、薬の使い方が悪かったからでもありません。

どのくらいの人にみられるの？

海外の疫学調査では、薬物乱用頭痛は人口の1〜2%程度にみられると報告されており、頭痛外来では日常的に出会う頭痛です。もともと片頭痛や緊張型頭痛のある方が大半で、女性に多い傾向があります。

国際頭痛分類第3版（ICHD-3）では、月に15日以上頭痛があり、単純な鎮痛薬（アセトアミノフェンやロキソプロフェンなど）を月15日以上、またはトリプタン製剤や複数の成分が入った配合鎮痛薬を月10日以上、3ヶ月を超えて使っている場合に、薬物乱用頭痛が疑われるとされています。

なぜ痛み止めで頭痛が悪化するの？

鎮痛薬を頻繁に使い続けると、痛みを感じる脳の仕組みそのものが敏感になってしまい（中枢感作〔ちゅうすうかんさ〕と呼ばれます）、少しの刺激でも頭痛が起こりやすくなると考えられています。

すると、頭痛が増える→また薬を飲む→さらに頭痛が起こりやすくなる、という悪循環に陥ります。頭痛への不安から、痛くなる前に予防的に薬を飲んでしまうことも、悪循環を加速させます。

市販の鎮痛薬は手軽に買えるため、一度も頭痛の診断を受けないまま長年飲み続けて、薬物乱用頭痛になっているケースが少なくありません。特に、カフェインや鎮静成分を含む配合タイプの鎮痛薬は、この悪循環につながりやすいといわれています。

どうやって抜け出すの？

治療の基本は、原因となっている薬を整理することです。原因の薬を中止すると、一時的に頭痛が悪化することがありますが（反跳〔はんちょう〕頭痛）、多くの場合、数週間かけて頭痛は軽くなっていきます。

ただ、このつらい時期を自己流で我慢するのは、とても難しいものです。当院では、原因薬の整理と並行して、もともとの頭痛（片頭痛など）に対する予防薬を使い、離脱の時期を乗り越えやすくします。片頭痛が背景にある方では、CGRP関連抗体薬などの予防治療が有効な場合もあります。

頭痛ダイアリー（頭痛と服薬の記録）をつけて、頭痛の回数と薬の使用日数を「見える化」することも、治療の大きな助けになります。

正直にお伝えすると、薬物乱用頭痛は一度良くなっても再発しやすい頭痛です。だからこそ、抜け出したあとも服薬日数の管理を続けることが大切です。

ならないためにできることは？

予防の基本は、鎮痛薬を飲む日を月10日以内にとどめることです。飲んだ日をカレンダーや頭痛ダイアリーに記録して、自分がどのくらい飲んでいるかをまず把握しましょう。

頭痛の回数そのものが多い方は、鎮痛薬でしのぎ続けるのではなく、もとの頭痛の診断と予防治療を受けることが、結果的に薬を減らすいちばんの近道です。

睡眠不足やストレス、姿勢など、もとの頭痛を悪化させる生活習慣の見直しも大切です。くわしくは「片頭痛とは？」「緊張型頭痛とは？」の記事もご覧ください。

受診の目安

• すぐに救急要請（119番）を検討してください
  • 今までに経験したことのない突然の激しい頭痛（いつもの頭痛と明らかに違う場合。判断に迷うときは救急相談 #7119 も利用できます）
• 当日〜数日中に受診してください
  • 頭痛に加えて、手足のしびれ・脱力、ろれつが回らない、発熱などを伴う
• 近いうちに当院へご相談ください
  • 鎮痛薬を飲む日が月に10日以上ある
  • 頭痛がほとんど毎日ある、朝から頭が重い
  • 鎮痛薬の効きが悪くなってきた、切れるとすぐ頭痛が戻る
  • 市販薬を長年常用していて、一度も頭痛の診断を受けたことがない

よくあるご質問

用量を守って飲んでいても薬物乱用頭痛になりますか？

なります。問題になるのは1回の量ではなく、飲む日数の多さです。1回分の用量を守っていても、月10日〜15日以上の使用が3ヶ月を超えて続くと起こりえます。

薬をやめたら頭痛がひどくなりませんか？

中止直後は一時的に頭痛が強まることがありますが、多くは数週間で軽くなっていきます。つらい時期をひとりで乗り越える必要はありません。予防薬の併用などでサポートしますので、当院にご相談ください。

どの薬が原因になりやすいですか？

市販・処方を問わず、鎮痛薬全般とトリプタン製剤が原因になりえます。特にカフェインや鎮静成分を含む配合タイプの市販鎮痛薬は注意が必要といわれています。

治りますか？

原因の薬を整理し、もとの頭痛を適切に治療することで、改善が期待できます。ただし再発しやすい頭痛でもあるため、頭痛ダイアリーで服薬日数を管理し続けることが大切です。

おわりに――薬を手放せないのは、あなたのせいではありません

薬物乱用頭痛は、頭痛を何とかしようと頑張ってきた方ほど陥りやすい頭痛です。ご自身を責める必要はまったくありません。鎮痛薬を飲む日が月10日を超えてきたら、それは「治療のやり方を変えるタイミング」という体からのサインです。当院では、頭痛の診断から予防治療、服薬の整理まで一緒に取り組みます。

参考文献

• 頭痛の診療ガイドライン2021（日本神経学会・日本頭痛学会・日本神経治療学会監修、医学書院）
• 国際頭痛分類 第3版（ICHD-3）日本語版（日本頭痛学会）
• 一般社団法人日本頭痛学会　https://www.jhsnet.net/index.html